Juan Osiris Arias, 86 ans, originaire de la province d'Azua, demande au président de la République, Luis Abinader, d'accorder une attention particulière au potentiel pétrolier qui existe dans cette communauté. "Quand j'ai entendu que vous autorisiez une entreprise de forage pétrolier, j'ai été ému, car cela fait plus de 65 ans que je parle du vol, du crime qui a été commis en volant le pétrole", a déclaré Arias. Il assure qu'il a vu du pétrole dans le secteur El Higüerito d'Azua "aussi loin qu'il se souvienne", que le fameux liquide noir "coule, comme l'eau coule", il dit que les habitants de sa communauté l'utilisent dans différentes tâches ménagères. Juan Arias s'est rendu à la rédaction du journal Hoy pour lancer cet appel au président car, à plusieurs reprises, il affirme avoir rendu visite au ministre de l'Environnement, Orlando Jorge Mera, qui ne l'a pas reçu. Il a déclaré qu'il est raisonnable de penser qu'il y a des intérêts en jeu qui empêchent cette région et le pays de se développer. "Il y a un puits de gaz naturel à Azua, dans la zone de Guanabana, j'ai détecté qu'il y a un puits de gaz naturel et Osiris De León le sait, mais il ne l'a jamais dit au pays". Outré par la manière dont la question du pétrole a été traitée à Azua, M. Arias a déclaré qu'il démissionnait du Parti révolutionnaire moderne (PRM), après avoir passé plus de 60 ans dans le Parti révolutionnaire dominicain (PRD), puis dans le PRM. "Je sais que ma démission ne va pas avoir beaucoup de résonance, parce que je n'ai pas d'argent, je démissionne de ce parti", a annoncé Arias. LA RECHERCHE INLASSABLE En 1872, le géologue William Gabb a signalé l'existence de pétrole à Azua. Quatorze ans plus tard, José Ramón Abad a signalé qu'à Azua, il y avait "d'abondantes transudations de pétrole". En 1905, la société Lancaster & Kreider a foré six puits à Azua. Le premier, Higüerito I, a trouvé du pétrole à une profondeur de 900 pieds. Entre 1920 et 1922, la Santo Domingo Investment Company a foré trois puits à côté de Higüerito I. Il a trouvé de petites quantités de pétrole brut, tandis qu'en 1927, la société Antillana a foré un puits à Higüerito. En 1939, la Compañía Petrolera Dominicana a foré le puits Maleno I à Azua, où elle a trouvé du pétrole. Entre 1943 et 1946, la société a foré, sans succès, huit autres puits dans la région. En 1944, la Dominican Seabord Oil Company a foré le puits Comendador I à Elías Piña, et en 1946 le puits Mella I à Neiba. Aucun hydrocarbure n'a été trouvé. A la fin des années 40, Trujillo a ouvert un puits à Maleno. Entre 1957 et 1958, l'Azuana Oil Company a foré six puits à Higüerito et Maleno. Du pétrole et du gaz ont été trouvés dans deux d'entre eux. En 1958, le puits Villa Isabel à Monte Cristi et les puits Licey et Sorpresa à Santiago ont été forés avec de mauvais résultats. Entre 1958 et 1959, la compagnie pétrolière dominicaine a ouvert onze nouveaux puits à Maleno. Elle a trouvé du pétrole et du gaz naturel dans deux d'entre eux. Elle a foré, sans succès, les puits Mella II, Palo Alto I et Cabritos I dans le bassin du lac Enriquillo. Entre 1969 et 1970, les sociétés Dyna-Ray Recursos Internacionales-Gas et Petróleo Dominicana ont foré sept puits à Higüerito et Maleno. Du gaz et du pétrole ont été trouvés dans cinq d'entre eux. De 1978 à 1982, Canadian Superior Oil Co, Cariboil et Petrolera Las Mercedes ont foré trois puits entre Boca-Chica et San Pedro de Macoris, un à Charco Largo et un à Comendador, sans résultats satisfaisants. À la fin des années 1980, Mobil Exploration Dominicana, Petrolera Once-Once et Maleno Oil Company ont présenté leurs intentions d'exploration pétrolière dans le pays. Le 20 août 1991, le Sénat a approuvé le contrat d'exploration pétrolière signé entre l'État et Mobil Exploration Dominicana, tandis que le 27 août de la même année, le Sénat a ratifié un accord similaire avec Once-Once. Cette dernière a commencé à forer en 1995 à Güiza, Colón et Pimentel, dans le Cibao oriental. Seul du gaz naturel a été trouvé. La concession d'exploration à Punta Salinas, Baní, a été attribuée à Mobil Exploration en 1990, qui a à son tour passé un contrat avec Murfin Drilling. L'exploration a commencé en janvier 1996. Ils étaient malchanceux.