Les autorités de la République dominicaine ont constaté une augmentation du nombre de baleines à bosse qui touchent terre dans les eaux du pays à cette époque de l'année, ainsi qu'une augmentation du nombre de touristes qui viennent voir les baleines. Actuellement, on estime que 3 000 baleines visitent chaque année la baie de Samaná et le Banco de la Plata y Navidad, une zone d'eau peu profonde située au nord de la République dominicaine, pendant la saison de reproduction et d'accouplement, qui s'étend du 15 janvier au 31 mars. Cependant, les scientifiques manquent de données précises, car le sonar n'est pas utilisé pour éviter de perturber les baleines par l'émission d'ondes électro-acoustiques, et ils se basent donc uniquement sur l'observation à l'œil nu pour faire leurs estimations. L'année dernière, 605 baleines ont été observées dans la seule baie de Samaná, sans compter les zones sanctuaires en haute mer, et 18 baleineaux sont nés, tandis que cette année, on compte déjà 7 baleineaux. Le rétablissement des baleines est dû à la fois aux politiques de protection adoptées par les autorités internationales et à la réglementation "anti-harcèlement" appliquée en République dominicaine, a déclaré à Efe Israel Santana, l'administrateur du sanctuaire marin. On estime qu'au moins 80 % des baleines à bosse de l'Atlantique Nord, du Canada à la Norvège, se rendent en République dominicaine pour s'accoupler ou donner naissance à des baleineaux dans les eaux chaudes et s'abriter des prédateurs dans la baie de Samana. Toutes les baleines ne font pas le voyage chaque année, car elles ne peuvent pas se nourrir dans les eaux dominicaines, expliquent les experts. Le pays dispose d'une installation d'observation des baleines depuis 1985, a déclaré à Efe le ministre de l'environnement Orlando Jorge Mera, qui a salué l'"occasion unique" pour les visiteurs d'observer les baleines à Samaná. La première année, 60 touristes ont vu la danse des baleines, en 2021, ils étaient 33 000 et cette année, avant d'atteindre la moitié de la saison, 32 000 ont déjà été comptabilisés, un chiffre qui nous permet de prédire que nous sommes en train de retrouver le rythme des touristes d'avant la pandémie. Depuis le bateau, les touristes peuvent voir les baleines avec leurs baleineaux qui remontent à la surface pour respirer, leurs nageoires, ou même le nez d'une baleine qui remonte pour regarder les bateaux. Les plus chanceux pourront également assister aux sauts spectaculaires des mâles, qui tentent d'attirer l'attention des femelles en compétition pour le droit de s'accoupler.